Ben jij ‘genki’ of komt dat door die bovenooglidcorrectie?

Vijfentwintig manieren waarop Zuid-Korea en Japan verschillen (of toch wel op elkaar lijken) volgens de geheel subjectieve blik van een West-Europeaan op vakantie.

1. Laten we beginnen bij tradities. De Japanners zijn veruit meer begaan met hun rituelen en gebruiken van weleer dan de Zuid-Koreanen. Het enige dat ze beiden graag lijken te doen is zich verkleden in traditionele gewaden en ermee door monumenten lopen. Dat is jammer voor de Koreanen want ze zien eruit als wandelende kerstbomen in hun hanbok.
2. Terwijl Japanners vaak niet één maar twee of drie keer buigen per sessie en graag nog lekker diep gaan ook, houden de Koreanen het bij een kleine, elegante buiging en soms geven ze ook gewoon een hand.
3. In Zuid-Korea rijden ze met échte auto’s. In Japan zijn vierkante blikjes op wielen de norm.
4. In Zuid-Korea weten ze de claxon van hun auto goed zitten. De Japanner heeft er waarschijnlijk nog niet naar gezocht.
5. Beiden landen werken zich te pletter. Werkweken van 6 dagen zijn normaal en overuren horen er gewoon bij. Salarymen zijn er aan beide kanten van het water, maar in Japan zijn ze onmiddellijk herkenbaar aan hun onvolprezen wit hemd/zwarte broek combo. Zuid-Korea houdt er niet zo’n dresscode op na. Als het maar netjes is.
6. Veel (jonge) Zuid-Koreaanse mannen zijn niet vies van een streepje make-up.
7. Zuid-Korea is een hotspot voor plastische chirurgie. Ze hebben het hoogste aantal ingegrepen per hoofd in de wereld (20 op 1000 inwoners. België komt niet ver achter met 17 op 1000, dus kijk nog maar eens goed naar je buurvrouw). Het meest voorkomend is de bovenooglidcorrectie. De meeste Aziaten hebben enkele oogleden en een dubbel ooglid (zoals wij hebben) zorgt voor een coole Westerse look.
8. Nummer 4 is des duivels in beide landen (ook in China trouwens), dus geen 4e verdieping in hotels.
9. Een Zuid-Koreaan zal niet meteen beginnen zweten als je je handtas op de grond zet. In Japan staan er altijd bakjes klaar hiervoor aan je tafel, want je tas op de grond zetten brengt ongeluk. Ook in andere Aziatische landen is dit vaak not done.
10. Er staan ook drankautomaten in de straten van Zuid-Korea, maar je struikelt er niet over zoals in Japan.
11. Vuilbakken zijn in beiden landen zo goed als afwezig. Wees dus voorbereid om uren met je eigen rotzooi rond te lopen voor je het ergens kan dumpen (hack: toilet-vuilbakken zijn vaak wél groot genoeg om een lege bentobox in te proppen).
12. Het voordeel is dat ze in Zuid-Korea minder verpakkingsmateriaal gebruiken dan in Japan. Voor zij die zich de scène uit Love Actually nog herinneren waarin Rowan Atkinson een cadeautje inpakt: dat is Japan. Elke keer opnieuw.
13. Koreaanse huizen worden standaard verwarmd met vloerverwarming (vaak onder een houten vloer). In Japan wordt dit meestal via de airco geregeld en stap je op een tatami-vloer. Schoenen uitdoen binnen is in beide landen een must.
14. De Koreanen zijn minder schuw en spreken makkelijker Engels tegen je (maar niet altijd beter, de klanken zijn moeilijk voor hen). Het Engels van de Japanners zou op papier beter moeten zijn, maar daar kom je niet echt achter als ze het niet voluit durven spreken.
15. In Japan ben je bij voorkeur altijd ‘genki’ (enthousiast, levendig). In Zuid-Korea is het duidelijk heel oké om ook eens een baaldag te hebben en dit niet onder stoelen of banken te steken.
16. Manga is echt een Japans ding. In Zuid-Korea lezen ze het ook wel, maar lang niet zo fanatiek. In Japan worden schattige beertjes en fantasiedieren ook voortdurend gebruikt in het dagelijks leven: op mededelingsborden op de metro, als afrastering voor wegenwerken, in instructiefilmpjes, … Zuid-Korea is niet zo doordrongen van deze kawaii-cultuur.
17. Zuid-Korea is één grote Wifi-free zone. In Japan gebruiken ze nog fax-apparaten.
18. Beiden zijn dol op wc’s met veel toeters en bellen, Franse woorden (in winkels, op producten) en koffiebars (op elke hoek minstens één).
19. Als verliefd koppeltje aan elkaar pulken of nog maar hand in hand lopen is in Japan uit den boze. Zuid-Korea pulkt er op los.
20. Toch maken beiden landen even weinig babies en zijn ze met uitsterven bedreigd als ze niet opletten. Zuid-Korea (1,26 per vrouw) doet het hierin zelfs nog iets slechter dan Japan (1,41 per vrouw). Dit zou vooral te maken hebben met de grote kost die een kind opvoeden in Zuid-Korea met zich meebrengt.
21. Japanners roken nog steeds als schoorstenen, Koreanen hebben door dat dit niet heel gezond is.
22. In Zuid-Korea kan je zat worden voor vijf euro (een flesje soju doe het wel voor je, als je kan leven met de kater van dit niet zo zuivere goedje). In Japan staat dronken zijn gelijk aan een lege portefeuille.
23. Veel Zuid-Koreanen koesteren niet bepaald warme gevoelens voor Japan (omwille van het koloniale verleden) en Japan is ook niet dol op Zuid-Koreanen (eerder omwille van hun ietwat luidruchtige manier van doen, vermoed ik).
24. In Japan ben je omwille van het weinig vezelrijke eten voortdurend geconstipeerd. In Zuid-Korea eerder het omgekeerde (met dank aan die pittige kimchi).
25. Stokjes in Zuid-Korea zijn on-handel-baar: ze zijn van glad metaal en soms ook nog eens plat aan de uiteinden. Hoe moet een mens daar udon noedels mee eten? Ik weet het niet, maar de Koreanen kunnen het, ergo: zij zijn de chopstick-masters van de wereld.